Por Howard Schneider
WASHINGTON, 27 Mar (Reuters) - A guerra dos EUA com o Irã e a rápida implantação de tecnologias de inteligência artificial voltaram a obscurecer as perspectivas do Federal Reserve e tornam apropriado manter as taxas de juros em suspenso por enquanto, disse o presidente do Fed de Richmond, Thomas Barkin, nesta sexta-feira.
Embora a incerteza em relação a tarifas, imigração e outras mudanças políticas tenha começado a se dissipar, "não posso ficar aqui... e dizer que a névoa se dissipou. Na verdade, ela se acentuou e se espalhou", disse Barkin em comentários preparados para serem apresentados em um fórum econômico na East Tennessee State University, com a guerra do Irã provocando um choque no preço do petróleo e a IA proporcionando grandes níveis de investimento, mas também prometendo remodelar os mercados de trabalho e as tendências de produtividade.
O Fed deixou as taxas de juros inalteradas em sua reunião da semana passada e "considerou prudente manter as taxas e aguardar mais clareza sobre como devemos nos inclinar para melhor apoiar a economia no futuro. Eu, por exemplo, espero ver um pouco dessa névoa se dissipar", disse Barkin.
De modo geral, os investidores acreditam que o aumento nos preços do petróleo praticamente descartou qualquer corte nas taxas do Fed este ano, com uma probabilidade cada vez maior de que o próximo passo do banco central dos EUA seja um aumento das taxas, uma vez que a inflação está mais acima de sua meta de 2%.
A forma como os preços do petróleo alimentam a inflação depende, segundo os analistas, da duração do conflito, da alta dos preços e da influência do aumento dos custos de energia sobre outros preços, como viagens aéreas, fertilizantes usados para cultivar alimentos e transporte.
Barkin disse que, embora a demanda na economia dos EUA esteja sendo sólida, o choque do petróleo pode fazer com que os consumidores mudem o que gastam e pode abalar o humor do consumidor.
O aumento dos preços da gasolina "é altamente visível, e há algo fundamentalmente perturbador quando se passa por uma placa todos os dias que nos lembra que os preços estão subindo", disse Barkin, observando que dados recentes indicaram que o progresso em direção ao cumprimento da meta de inflação de 2% havia estagnado, "e isso foi antes do aumento do preço do petróleo".
A medida de inflação preferida do Fed está atualmente cerca de um ponto percentual acima da meta.
