Por Reinhard Becker
FRANKFURT, 26 Mar (Reuters) - O Banco Central Europeu tem a "opção" de aumentar a taxa de juros em sua próxima reunião se a guerra no Oriente Médio elevar as chances de um aumento da inflação na zona do euro, disse à Reuters o formulador de política monetária do BCE Joachim Nagel.
O BCE colocou a alta dos juros na mesa depois que o conflito no Irã causou um aumento nos preços da energia, com operadores agora especulando se o primeiro movimento pode ocorrer em abril ou na reunião seguinte, em junho.
Nagel, que dirige o Bundesbank da Alemanha, disse que ele e seus pares terão informações suficientes, tanto sobre a guerra quanto sobre seu impacto na economia, para decidir sobre um possível aumento da taxa em sua reunião de 29 e 30 de abril.
"Certamente é uma opção, mas apenas uma opção", disse ele, em entrevista, ao comentar possibilidade de aumento da taxa de juros em abril.
"Acho que teremos dados suficientes em abril para determinar se precisamos agir ou se podemos esperar para ver. Mas não devemos nos esquivar disso agora só porque achamos que ainda é muito cedo", acrescentou.
A presidente do BCE, Christine Lagarde, disse na quarta-feira que o banco central das 21 nações que compartilham o euro está preparado para agir em qualquer reunião para manter a inflação em sua meta de 2%.
O aumento no preço do petróleo e do gás é um grande golpe para a zona do euro, que importa energia. Além disso, o fechamento do Estreito de Ormuz sufocou o fornecimento de alguns produtos químicos, como fertilizantes.
Nagel disse que ele e seus pares procurarão sinais de aumentos de preços além do setor de energia e de aumentos nos salários, o que seria uma indicação de que a inflação mais alta está se enraizando na zona do euro.
"Essa é certamente uma situação em que cada dia que passa contribui para o aumento dos riscos inflacionários, particularmente no que diz respeito ao que mais nos interessa do ponto de vista da política monetária: como as expectativas de inflação de médio prazo evoluirão", disse ele.
Os operadores preveem dois ou três aumentos na taxa de juros do BCE até o final do ano, o que a deixaria em 2,50% ou 2,75%.
