Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 4 Mar (Reuters) - A atividade do setor de serviços dos Estados Unidos atingiu o maior nível em mais de três anos e meio em fevereiro em meio à demanda forte, em linha com as expectativas de aceleração do crescimento econômico neste trimestre, embora a guerra no Oriente Médio represente um risco de desaceleração.
O Instituto de Gestão de Fornecimento informou nesta quarta-feira que seu Índice de Gerentes de Compras não manufatureiro aumentou para 56,1 no mês passado, a leitura mais alta desde julho de 2022, ante 53,8 em janeiro. Economistas consultados pela Reuters previam queda para 53,5.
Leitura acima de 50 indica crescimento no setor de serviços, que representa mais de dois terços da atividade econômica dos EUA. O PMI reforçou as expectativas dos economistas de um crescimento econômico sólido no primeiro trimestre, após o Produto Interno Bruto ter desacelerado para uma taxa anualizada de 1,4% no quarto trimestre. A economia cresceu a um ritmo de 4,4% no trimestre de julho a setembro.
A pesquisa, no entanto, foi realizada antes dos ataques dos EUA e de Israel ao Irã no sábado, com Teerã retaliando e ampliando uma guerra que, segundo analistas, está rapidamente se transformando em um conflito regional mais amplo. A guerra elevou os preços do gás natural e do petróleo e causou volatilidade nos mercados acionários globais.
A medida da pesquisa do ISM para novas encomendas aumentou para 58,6 no mês passado, o nível mais alto desde setembro de 2024, ante 53,1 em janeiro. Um indicador de encomendas para exportação se recuperou acentuadamente, assim como as encomendas em atraso. A medida de preços pagos pelas empresas por insumos diminuiu para 63,0, ante 66,6 no mês anterior.
(Reportagem de Lucia Mutikani)
