Por Stephen Culp e Johann M Cherian
NOVA YORK, 11 Mar (Reuters) - Os principais índices de ações dos Estados Unidos fecharam em baixa nesta quarta-feira, com os mercados deixando de lado um relatório de inflação fraco, concentrando-se, em vez disso, na intensificação das hostilidades e nas crescentes repercussões relacionadas à guerra dos Estados Unidos e Israel contra o Irã.
O Dow Jones caiu 0,61%, para 47.417,27 pontos. O S&P 500 registrou variação negativa de 0,08%, para 6.775,80 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq registrou variação positiva de 0,08%, para 22.716,14 pontos.
O comércio esteve volátil durante grande parte da sessão, conforme investidores foram pegos em um cabo de guerra em relação às preocupações com o fornecimento de petróleo. O Irã continuou a atacar navios no bloqueado Estreito de Ormuz, mas a Opep garantiu aos mercados que a Arábia Saudita havia aumentado a produção e a Agência Internacional de Energia (AIE) concordou em liberar 400 milhões de barris de petróleo de suas reservas estratégicas.
O Dow Jones registrou a queda percentual mais acentuada entre os três principais índices acionários dos EUA, enquanto o índice Philadelphia de semicondutores impulsionou o Nasdaq a um ganho marginal.
O índice de preços ao consumidor do Departamento do Trabalho indicou que a inflação permaneceu moderada no mês passado, correspondendo às expectativas de analistas.
O crescimento anual do índice de preços ao consumidor está agora dentro de 0,5 ponto percentual da meta de 2% do Federal Reserve. Ainda assim, os mercados deixaram o relatório de lado, uma vez que ele antecedeu a guerra contra o Irã, que fez com que os preços do petróleo disparassem e possivelmente alimentassem a inflação.
"O que importa é o consumidor e como o choque de um aumento sustentado nos preços do petróleo afetará o bolso do consumidor e seus hábitos de consumo", disse Matthew Keator, sócio-gerente do Keator Group.
Entre os 11 principais setores do S&P 500, o de produtos básicos de consumo registrou o maior declínio percentual, enquanto o de energia foi o que mais se destacou, com alta de 2,5% com a alta dos preços do petróleo.
