Por Michael S. Derby
NOVA YORK, 3 Ago (Reuters) - O presidente do Federal Reserve de Nova York, John Williams, afirmou que continua otimista quanto ao fato de que as pressões inflacionárias estão em trajetória de queda gradual, mas, caso isso não ocorra, o banco central dos EUA não hesitará em responder com aumentos na taxa de juros para garantir que as pressões sobre os preços retornem à meta.
Se os preços da energia e as tarifas comerciais já atingiram seu pico e a economia continuar em uma base sólida, “acho que alguns dos principais fatores que impulsionaram a inflação” ao longo do último ano e meio, mais ou menos, “não terão tanto peso, e então algumas das forças desinflacionárias que temos observado” devem voltar a se manifestar, disse Williams em entrevista à Reuters na sexta-feira.
Williams disse: “Sinceramente, estou bastante focado no que veremos nos dados do núcleo da inflação nos próximos meses, e se isso é consistente com uma taxa de inflação que se aproxima de 2% e realmente segue uma trajetória desinflacionária, compatível com o alcance de nossa meta de inflação de 2% de forma sustentável até 2028.” Ele acrescentou: “Minha previsão pessoal é de que a inflação diminua no segundo semestre deste ano e caia ainda mais no ano que vem.”
Williams reiterou que a postura atual da política monetária está “bem posicionada” para levar a inflação de volta à meta.
Mas Williams observou que “se a economia não estiver em uma trajetória que leve a inflação de volta a 2%... seria absolutamente apropriado agir para nos colocar em uma trajetória que realmente leve a inflação de volta a 2%”.
A inflação está bem acima de 2% e não fica na meta ou abaixo dela há mais de cinco anos.
Na semana passada, a reunião do Comitê Federal de Mercado Aberto (Fomc), responsável pela definição da política monetária, manteve a taxa de juros entre 3,50% e 3,75%. Williams disse que “apoiou veementemente... a decisão do comitê” de manutenção.
ATRITO NO MERCADO
Antes da reunião da semana passada, os mercados financeiros especulavam se o Fed poderia elevar os juros, considerando o quanto a inflação está acima da meta e há quanto tempo ela está assim.
O indicador de inflação que o Fed utiliza para sua meta de 2% subiu 3,7% em junho na base anual. Ele ainda enfrenta pressões de alta decorrentes de choques de oferta provocados por fatores como a guerra no Irã e as tarifas do presidente Donald Trump, bem como pressões de demanda decorrentes de fatores como os pesados investimentos empresariais em inteligência artificial.
Três autoridades do Fed manifestaram dissidência na reunião e todas afirmaram, em declarações divulgadas na sexta-feira, que o Fed precisa elevar o custo dos empréstimos de curto prazo para reduzir a inflação.
Os rendimentos dos títulos de longo prazo vêm subindo, com os investidores preocupados de que as pressões inflacionárias permaneçam altas. Os operadores de juros futuros já precificaram uma chance considerável de que o Fed aumente a taxa até o final do ano.
Williams reconheceu que há grande incerteza em torno das perspectivas no momento e que a retomada do conflito no Oriente Médio torna incerto quando os preços da energia poderão recuar. Mas ele disse que, assim que houver uma resolução e o tráfego marítimo for retomado, a melhora poderá ser rápida.
“Não prevejo, pelo menos com base no que está acontecendo até agora no meu cenário básico, que veremos... uma pressão inflacionária contínua no segundo semestre deste ano ou no próximo ano decorrente do conflito no Oriente Médio, mas isso é algo que obviamente pode mudar dependendo das circunstâncias”, disse Williams.
Questionado se o Fed se sentiria obrigado a definir a política monetária com base nos níveis do mercado, ele respondeu “absolutamente não”, embora o banco central acompanhe de perto os mercados financeiros.
“Sempre temos que fazer nossa própria análise, trabalhar arduamente, avaliar todos os... fatores que influenciam a economia e as perspectivas”, disse Williams.
Os mercados financeiros estão lidando com um ambiente de comunicação em transformação no Fed sob o comando do novo chair Kevin Warsh, que deixou de fornecer as chamadas “orientações futuras” sobre as perspectivas da política monetária.
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