2 Mar (Reuters) - Os preços mundiais do açúcar subiram nesta segunda-feira devido aos temores de que a guerra dos Estados Unidos e Israel contra o Irã, que está perturbando o abastecimento global de energia, leve as usinas brasileiras a produzir mais etanol e menos açúcar, além de afetar o fluxo de açúcar refinado.
A maior parte do etanol no Brasil é produzido a partir da cana-de-açúcar. Se as usinas do maior produtor e exportador de açúcar usarem mais cana para produzir o biocombustível, já que os preços podem subir acompanhando o petróleo, elas terão menos matéria-prima para produzir açúcar, um alimento básico e fonte barata de calorias para os países em desenvolvimento.
Os futuros do preço do açúcar bruto subiram até 3% durante o pregão na bolsa ICE nesta segunda-feira, fechando posteriormente com alta de 0,1%, a 13,91 centavos de dólar por libra-peso.
Os futuros do açúcar branco fecharam em alta de US$5,90, ou 1,4%, a US$413,60 a tonelada, após terem subido mais de 3% anteriormente.
Os preços mundiais do petróleo e do gás natural estão subindo, já que o conflito no Irã força o fechamento de instalações de petróleo e gás em todo o Oriente Médio e interrompe o transporte marítimo no crucial Estreito de Ormuz.
O mercado de açúcar teme que a Petrobras, empresa estatal brasileira de petróleo, venha a aumentar os preços internos da gasolina como consequência, disse um consultor veterano da indústria açucareira.
Ele acrescentou que também há receios de que o conflito possa limitar a capacidade das refinarias de açúcar no Golfo de importar açúcar bruto para processamento e, em seguida, reexportar o produto refinado para outros países da região.
Dubai é sede da maior refinaria de açúcar do mundo, a Al Khaleej, que compra grande quantidade de açúcar bruto do Brasil, refina-o e vende para os países árabes vizinhos. Os navios utilizam o Estreito de Ormuz para entrar e sair da refinaria.
Em outras commodities agrícolas, o cacau de Londres fechou em alta de 60 libras, ou 2,9%, a 2.117 libras por tonelada, após perder 10% na semana passada; o cacau de Nova York subiu 4,6%, para US$3.021 por tonelada; o café arábica ganhou 1,4%, para US$2,846 por libra, enquanto o café robusta subiu 4,1%, para US$3.772 por tonelada.
(Reportagem de May Angel e Marcelo Teixeira)
