Por Jonathan Saul e Parisa Hafezi e Timour Azhari e Chen Aizhu
LONDRES/DUBAI, 28 Jul (Reuters) - A China tem mantido conversações diretas com os houthis do Iêmen para permitir que seus petroleiros naveguem pelo sul do Mar Vermelho sem serem atacados, depois que a milícia alinhada ao Irã se comprometeu a impedir o acesso aos portos sauditas, disseram seis fontes a par do assunto.
Os houthis declararam seu bloqueio em 20 de julho, abrindo uma nova frente contra os EUA e seus aliados na guerra contra o Irã e ampliando os ataques a petroleiros que transportam energia e outros suprimentos para mercados além do Oriente Médio.
Pequim solicitou diretamente aos houthis que garantissem passagem segura para seus petroleiros, segundo as fontes, entre as quais se encontrava uma autoridade iraniana sênior.
A China foi um dos primeiros países a entrar em contato diretamente com os houthis sobre as travessias pelo Bab el-Mandeb, o estreito na extremidade sul do Mar Vermelho, com o Iêmen em sua margem leste, disseram as fontes, que preferiram não se identificar devido à delicadeza do assunto.
CHINA NEGOCIA PASSAGEM DE EMBARCAÇÕES INDIVIDUALMENTE COM OS HOUTHIS, DIZEM FONTES
Pequim busca manter o fluxo das exportações de petróleo a partir dos terminais da Arábia Saudita no Mar Vermelho, principalmente Yanbu, para ajudar a preencher a lacuna no abastecimento causada pelo fechamento efetivo do Estreito de Ormuz pelo Irã na saída do Golfo Pérsico.
O Ministério dos Transportes da China, a assessoria de imprensa dos houthis e o Ministério das Relações Exteriores do Irã não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Pelo menos quatro petroleiros carregaram petróleo bruto em portos sauditas com destino à China e passaram por Bab el-Mandeb desde que os houthis anunciaram suas restrições, de acordo com a análise da Kpler e dados de rastreamento de navios da LSEG e da MarineTraffic.
Autoridades chinesas obtiveram autorização individualmente para cada navio junto aos houthis, disse uma das fontes, e ambos os lados informaram o Irã sobre suas ações, disseram à Reuters duas autoridades da região que foram informadas por Teerã.
Os houthis comunicaram às empresas de navegação internacionais, por email, que os navios podem ser atacados caso carreguem ou descarreguem carga em portos da Arábia Saudita.
Alguns petroleiros que tentavam entrar no Mar Vermelho pelo estreito de Bab el-Mandeb mudaram de rota devido a preocupações com a segurança, disseram duas fontes comerciais chinesas distintas.
(Reportagem de Jonathan Saul, Parisa Hafezi, Mohammed Ghobari, Timour Azhari, Florence Tan, Aizhu Chen, Siyi Liu e Sam Li; )
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