Por Michael Church
DALLAS, 5 de julho (Reuters) - Cristiano Ronaldo enfatizou que vai se aposentar do futebol sem arrependimentos, mas não chegou a admitir que a atual Copa do Mundo será a sua última, antes do confronto de Portugal pelas oitavas de final contra a vizinha Espanha, em Dallas, nesta segunda-feira.
O jogador de 41 anos está disputando sua sexta Copa do Mundo, um recorde, e, embora haja expectativas de que ele já tenha se aposentado da seleção quando a próxima edição for disputada, Ronaldo ressaltou que encerrará a carreira nos seus próprios termos.
“Vou encerrar quando eu decidir. Vocês sempre fazem a mesma pergunta: será que esta é a última? Vamos ver. Não quero chamar atenção para isso. O mais importante é jogar bem amanhã”, disse Ronaldo aos repórteres neste domingo.
“Vou ser totalmente honesto: independentemente do que acontecer amanhã (segunda-feira), Cristiano vai sair com a consciência 1000% tranquila."
“Eu dei tudo o que podia ao futebol. É minha paixão jogar por tantos anos. Não fiz isso por necessidade, estou bem na vida. É uma questão de paixão. Jogo pela seleção e adoro jogar futebol."
“Independentemente do que acontecer amanhã (segunda-feira), não vou me pressionar achando que preciso vencer."
“É preciso aproveitar cada partida em uma grande competição como a Copa do Mundo. Acho que não estou indo tão mal assim. Marquei três gols. Outros se saíram melhor, mas acho que não estou indo tão mal assim.”
Um Ronaldo relaxado admitiu que está curtindo o torneio atual mais do que suas cinco Copas do Mundo anteriores e se mostrou confiante de que a equipe de Roberto Martinez pode vencer a Espanha, que está melhorando à medida que a competição avança.
“Se não tivéssemos essa convicção, não estaríamos aqui”, disse. “Tem sido uma experiência linda, estamos melhorando a cada partida."
“Sabemos que esta é uma competição difícil e que é impossível ter sempre um bom desempenho. Algumas boas seleções foram eliminadas e isso diz tudo. A equipe está bem, tranquila e bem preparada. Vamos enfrentar uma seleção difícil, mas acho que estaremos preparados.”
O ex-atacante do Manchester United e do Real Madrid fará sua 233ª partida pela seleção de Portugal se entrar em campo contra a Espanha, país com o qual tem uma ligação estreita após passar nove temporadas no Real.
Seu histórico contra o vizinho ibérico de Portugal, no entanto, é limitado, com apenas quatro gols contra os espanhóis. Esse total inclui três em um único jogo no empate em 3 x 3 durante a fase de grupos da Copa do Mundo de 2018.
“A Espanha é sempre uma candidata ao título da Eurocopa e da Liga das Nações. Eles já venceram esta competição”, afirmou.
“A Espanha é a favorita. Eles têm mais títulos do que Portugal, mas esta é uma competição diferente, com jogadores diferentes. Há lesões, há o calor."
“Gosto de jogar contra a Espanha, meu histórico é bastante bom. Já os enfrentei 10 ou 11 vezes e o confronto está bastante equilibrado. A vitória vai se decidir por pequenos detalhes. Tenho a sensação de que vamos vencer."
“O que tenho que fazer é aproveitar, se for minha última Copa do Mundo — e não vai ser minha última partida em uma Copa do Mundo, porque quero continuar em frente."
(Reportagem de Michael Church)
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