Por Martyn Herman
LONDRES, 3 Jul (Reuters) - Novak Djokovic passou a segunda metade de sua brilhante carreira igualando recordes estabelecidos por seu ex-rival Roger Federer, e o sérvio voltou a fazer isso ao conquistar sua 105ª vitória em Wimbledon, garantindo passagem para a quarta rodada nesta sexta-feira.
O tenista de 39 anos, que busca igualar o recorde masculino de Federer de oito títulos de simples em Wimbledon, passou por dificuldades no terceiro set contra o perigoso francês Arthur Rinderknech e foi duramente pressionado antes de fechar a vitória por 7-5, 6-4, 1-6 e 7-6(4) na quadra central.
Mais uma vitória contra o russo Roman Safiullin, que eliminou o brasileiro João Fonseca, o levará ao segundo lugar isolado na lista de vitórias de todos os tempos em Wimbledon, atrás apenas das 120 de Martina Navratilova.
“Proponho uma partida entre mim e o Roger pela 106ª vitória”, brincou Djokovic, heptacampeão de Wimbledon, em sua entrevista na quadra após comemorar a vitória com uma “dança de pai” para sua filha Tara, que ria.
“Vamos parar por aqui e chamar o Roger para vir.”
A maneira como Djokovic despachou o grego Stefanos Tsitsipas, duas vezes vice-campeão de Grand Slam, em uma aula magistral na segunda rodada mostrou mais uma vez que, apesar do passar dos anos, poucos jogadores conseguem chegar perto dele na grama.
Foi uma história semelhante contra Rinderknech, de 30 anos, nos dois primeiros sets em uma arena ensolarada, enquanto suas jogadas precisas e sua elasticidade característica faziam a torcida se manifestar em aprovação e Djokovic saborear cada momento.
“Fazer história nesta quadra é uma enorme honra e um privilégio”, disse Djokovic, que também igualou o recorde de Federer de chegar à quarta rodada pela 18ª vez.
“Não estou pensando em quantas vitórias ainda posso conquistar; estou apenas tentando vencer a partida do dia.”
Djokovic está agora a quatro vitórias de conquistar o recorde de 25 títulos de Grand Slam e de se tornar o jogador mais velho da era profissional a conquistar um título de Grand Slam em simples. Mas ele sabe que há muitos obstáculos pela frente, começando pelo azarão Safiullin.
“Nesta idade e nesta fase da minha carreira, cada dia traz algo novo e imprevisível para mim. Espero conseguir dar o meu melhor daqui a alguns dias”, disse ele.
Aviso