KANSAS CITY, EUA, 2 Jul (Reuters) - A campanha da Inglaterra na Copa do Mundo tem recaído cada vez mais sobre os ombros de Harry Kane, cujos gols, jogadas combinadas e capacidade de decidir em momentos importantes têm repetidamente salvado uma equipe que ainda busca fluidez e convicção.
O capitão da equipe foi novamente fundamental na vitória por 2 x 1 sobre a República Democrática do Congo nos 16 avos de final, na quarta-feira, mas a dependência da Inglaterra em relação ao seu craque levanta uma questão cada vez mais presente à medida que a fase eliminatória se intensifica: até onde a seleção pode chegar se Kane for o único jogador consistentemente capaz de transformar a pressão em avanço?
Mais uma vez na Copa do Mundo, a Inglaterra foi salva por seu maior artilheiro.
Com a seleção da República Democrática do Congo ameaçando causar uma das maiores zebras da história da Copa do Mundo, Kane tirou sua equipe do limiar da derrota com dois gols em 11 minutos, sendo o segundo uma jogada individual impressionante.
O desempenho rendeu elogios, mas também destacou uma preocupação já conhecida.
A Inglaterra chegou às oitavas de final invicta, mas raramente pareceu convincente. Seu jogo ofensivo muitas vezes careceu de ritmo, sua defesa — prejudicada por lesões — pareceu chocantemente vulnerável e, com muita frequência, precisou de Kane para oferecer a solução quando faltou domínio coletivo.
O ex-capitão da Inglaterra e centroavante Alan Shearer disse à BBC: “Não foi uma boa atuação e tenho as mesmas preocupações que tive nos dois ou três jogos anteriores em relação à nossa defesa”.
Kane mais uma vez mostrou por que continua entre os melhores atacantes do mundo, capaz de decidir partidas sozinho.
“Não há muitos centroavantes no mundo capazes de produzir essa jogada mágica”, disse Shearer. “A maneira como ele gira e se vira — e o equilíbrio é incrível. Depois, acertar a direção e a força na parte superior da rede — foi um gol e tanto.”
Mas as fases de mata-mata têm o dom de expor a dependência excessiva de um único jogador. Os adversários ficam mais fortes, as margens ficam mais estreitas e, eventualmente, até mesmo os jogadores mais confiáveis para decidir partidas podem ser contidos.
Um dos poucos sinais encorajadores foi que Jude Bellingham, pelo menos, pareceu capaz de dividir esse fardo.
O meio-campista foi fundamental contra a República Democrática do Congo, impulsionando a Inglaterra para frente e criando repetidamente oportunidades que os outros não conseguiram aproveitar.
“Acho que o que aprendemos até agora sobre a Inglaterra é que, obviamente, seus dois jogadores mais importantes são Bellingham e Kane”, disse Shearer. “Bellingham teve muito azar, não fossem as duas defesas brilhantes do goleiro. Foi ele quem tentou levar o time para frente.”
Contra o México nas oitavas de final, a Inglaterra enfrentará um desafio diferente. A altitude da Cidade do México, a intensidade das partidas eliminatórias e a qualidade do adversário provavelmente exigirão muito mais da equipe de Thomas Tuchel.
(Reportagem de Lori Ewing)
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