WASHINGTON, 3 Ago (Reuters) - A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) dos Estados Unidos afirmou nesta segunda-feira que alguns carros e SUVs mais antigos da Ford representam riscos de segurança inaceitáveis, pois a correia de distribuição pode falhar e causar perda de potência ou travamento do motor.
O órgão regulador de segurança automotiva dos EUA ampliou a investigação de defeitos em cerca de 135.000 veículos Ford Fiesta, Ford Focus e Ford EcoSport com motores 1.0L de diversos anos-modelo, fabricados entre 2014 e 2021.
A NHTSA informou ter recebido relatos de 355 incidentes que alegam o acendimento da luz de advertência de baixa pressão do óleo do motor pouco antes da perda total ou redução da potência do veículo durante a condução.
A Ford, que descontinuou os três modelos, não se pronunciou de imediato.
A NHTSA afirmou que sua investigação inicial constatou que o material da correia de distribuição pode se degradar e criar detritos que obstruem a tela de captação de óleo da bomba, resultando em redução da pressão do óleo do motor.
A investigação sugere que as falhas podem ocorrer sem aviso prévio suficiente de que a perda de potência ou o travamento do motor são iminentes, acrescentando que as falhas ocorreram apesar da manutenção de óleo adequada e rotineira, acrescentou a NHTSA.
"Com base na análise dos dados, nas taxas de falha, nas informações fornecidas pela Ford, na análise preliminar da desmontagem do motor e nos recalls anteriores relacionados à perda de pressão do óleo do motor com a presença de avisos no painel de instrumentos, a NHTSA acredita que existe um risco inaceitável para a segurança dos veículos automotores", afirmou a NHTSA.
A decisão da NHTSA de elevar a investigação a uma análise de engenharia é uma etapa necessária antes que ela possa tentar impor um recall da Ford.
Um motorista que trafegava por uma importante rodovia em Wilmington, Delaware, relatou que a luz de pressão do óleo acendeu e, em menos de 200 metros, o Ford Focus 2017 "perdeu toda a potência e o motor começou a fazer um barulho ensurdecedor".
Alguns motoristas relataram falhas no motor cujos consertos custaram milhares de dólares.
Os dados mostraram uma quilometragem média de falha de aproximadamente 70.000 milhas e que 98% das falhas ocorreram antes da substituição da correia dentada, recomendada para esse fim aos 150.000 milhas, segundo a NHTSA.
Em junho, a Ford informou à NHTSA que estava adotando um programa de satisfação do cliente não relacionado à segurança para veículos globais com motor 1.0L Fox Classic com correia de distribuição, reduzindo o intervalo de manutenção para 100. 000 milhas ou seis anos.
A Ford está oferecendo reembolso a clientes elegíveis que já pagaram por reparos ou substituição do motor devido a um problema relacionado à correia dentada, acrescentou a NHTSA. Não está claro quais veículos nos EUA estão cobertos pelo programa de satisfação do cliente.
(Por David Shepardson)
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