Por Steve Holland e Jarrett Renshaw
WASHINGTON, 7 Jul (Reuters) - Os Estados Unidos revogaram uma licença geral que autorizava a venda de petróleo iraniano, afirmou uma autoridade norte-americana nesta terça-feira, alertando que as ações do Irã no Estreito de Ormuz eram “totalmente inaceitáveis” e teriam consequências, após ataques a petroleiros na via de navegação.
A medida foi tomada depois que três petroleiros relataram ter sido atingidos por projéteis desconhecidos no Estreito de Ormuz e nas proximidades nos últimos dias, informou a agência UKMTO, ligada à Marinha britânica, em um relatório. Não houve comentário imediato de Teerã, nem qualquer reivindicação de responsabilidade.
Uma autoridade norte-americana afirmou que os negociadores continuam trabalhando de boa-fé para chegar a um acordo final com o Irã, apesar da mais recente escalada no conflito.
Os ataques e a resposta dos Estados Unidos ameaçam colocar em risco o frágil entendimento diplomático entre Washington e Teerã, aumentando o risco de que novas retaliações possam inviabilizar as negociações sobre um acordo mais abrangente.
A possível escalada ocorre no momento em que ambos os lados vinham trabalhando em direção a um acordo que incluísse limites ao programa nuclear do Irã e o alívio de algumas sanções, incluindo restrições sobre exportações de petróleo.
O Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável entre o Irã e Omã, é um dos pontos-chave mais importantes do mundo para o transporte de energia, por onde passa diariamente cerca de um quinto do consumo global de petróleo e grandes volumes de gás natural liquefeito.
Qualquer interrupção prolongada poderia elevar os preços da energia e aumentar a pressão sobre consumidores e governos que já enfrentam custos mais altos com combustíveis.
As exportações de petróleo continuam sendo uma fonte crítica de receita para o Irã, gerando bilhões de dólares em moeda forte que ajudam a financiar os gastos do governo e a sustentar uma economia enfraquecida por anos de sanções dos EUA.
Apesar das restrições, Teerã conseguiu expandir os embarques nos últimos anos, principalmente para a China, tornando as vendas de petróleo uma das principais fontes de sustento econômico do país.
Qualquer nova tentativa de restringir essas exportações poderia exercer pressão adicional sobre as finanças do Irã e sua capacidade de sustentar programas domésticos e atividades regionais.
(Reportagem de Steve Holland e Jarrett Renshaw; reportagem adicional de Daphne Psaledakis)
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