Por Raphael Satter
WASHINGTON, 28 Mai (Reuters) - As forças dos Estados Unidos enviadas para zonas de guerra têm sido alvo por meio de dados de localização disponíveis comercialmente, de acordo com relatórios recebidos por autoridades militares, uma ilustração de como a economia de vigilância global está moldando o campo de batalha.
Em uma carta compartilhada com a Reuters pelo senador norte-americano Ron Wyden, democrata do Oregon, o Comando Central dos EUA disse que havia "recebido vários relatos de ameaças sobre a exploração adversária de dados de localização comercial para atingir ou vigiar o pessoal dos EUA no teatro de operações". A mensagem, enviada em 14 de abril, não oferecia outros detalhes específicos, mas a área de responsabilidade do Centcom inclui o Golfo Pérsico, onde as forças dos EUA estão enfrentando os militares iranianos no Estreito de Ormuz.
A revelação foi a primeira confirmação oficial de que as forças dos EUA haviam sido alvo em uma zona de guerra ativa, disseram Wyden e um grupo bipartidário de parlamentares em uma carta enviada na quinta-feira ao Pentágono.
"Os dados de localização comercial podem ser usados para identificar onde as tropas dos EUA se reúnem e seu padrão de vida, o que pode ser explorado pelos adversários para direcionar ataques como mísseis, drones e bombas de beira de estrada, bem como para fins de contrainteligência", alertou a carta. Wyden disse em um comunicado que era hora de "começar a tratar o setor de adtech como uma ameaça à segurança nacional".
O Pentágono não retornou mensagens pedindo comentários. Os parlamentares disseram em sua carta que seus esforços para obter mais informações de oficiais militares sobre o alvo relatado não tiveram sucesso.
Os dados de localização são amplamente utilizados na publicidade digital, que é uma importante fonte de receita para muitas empresas de tecnologia. Em geral, esses dados são coletados de smartphones ou outros dispositivos por aplicativos ou provedores de serviços antes de serem vendidos a corretores de dados que coletam e revendem os dados, às vezes por meio de redes complexas de intermediários.
Embora a ameaça à privacidade inerente à venda dos detalhes dos movimentos cotidianos das pessoas no mercado aberto tenha sido há muito tempo uma questão de discussão pública, seu potencial como risco à segurança nacional também atraiu preocupação recentemente.
Já em 2016, uma empresa terceirizada que atua para o setor de defesa dos EUA conseguiu aproveitar dados de localização disponíveis comercialmente para rastrear forças de operações especiais de suas bases nos Estados Unidos até um ponto de parada sensível na Síria, de acordo com um relato divulgado pela primeira vez pelo Wall Street Journal.
Mais recentemente, jornalistas da Wired e de duas agências de notícias alemãs utilizaram bilhões de coordenadas coletadas por um corretor de dados para expor as idas e vindas granulares de pessoas estacionadas em 11 instalações militares e de inteligência dos EUA na Alemanha ou em seus arredores.
Dois grupos que representam os anunciantes digitais, o Interactive Advertising Bureau e a Association of National Advertisers, não retornaram os e-mails que pediam comentários.
Aviso