Por Joe Cash e Lewis Jackson
LONDRES/PEQUIM, 9 Mai (Reuters) - O crescimento das exportações da China ganhou ritmo em abril, com as fábricas correndo para atender a uma onda de pedidos no exterior de compradores que buscam estocar componentes em meio a temores de que a guerra do Irã possa elevar ainda mais os custos globais de insumos.
As exportações aumentaram 14,1% em relação ao ano anterior, em termos de valor em dólares, segundo dados da alfândega divulgados neste sábado, superando em muito o ganho de 2,5% em março e o aumento de 7,9% previsto pelos economistas.
Até o momento, os exportadores chineses têm resistido às consequências do conflito no Oriente Médio, impulsionados por compradores estrangeiros que se esforçam para garantir suprimentos, mas os economistas alertam que, quanto mais a guerra se arrastar e os preços da energia subirem, maior será o risco de a demanda externa desaparecer, deixando o consumo interno lento incapaz de preencher a lacuna.
As novas encomendas de exportação aumentaram para o nível mais alto em dois anos, segundo dados separados sobre a atividade fabril em abril, mostrados no mês passado.
As importações registraram outro mês forte em abril, subindo 25,3% contra 27,8% em março. Os economistas haviam previsto um crescimento de 15,2%.
Isso aumentou o superávit comercial da China no mês passado para US$84,8 bilhões, em comparação com US$51,13 bilhões em março.
O ímpeto foi sólido no primeiro trimestre, com o crescimento do PIB da China atingindo 5% em relação ao ano anterior, o topo da meta do governo para o ano inteiro, e diminuindo a necessidade de estímulo imediato.
No entanto, mesmo a China, há muito criticada pelos parceiros comerciais por sua manufatura a preços reduzidos e apoiada por subsídios, não está isenta do impacto sobre o poder de compra dos compradores, à medida que os custos de combustível e transporte aumentam.
Os dados industriais publicados no mês passado mostraram que os preços dos insumos permaneceram elevados, principalmente para produtos refinados e petróleo, carvão e produtos químicos.
As taxas de desemprego também subiram e as vendas no varejo -- um indicador do consumo -- continuaram a ter um desempenho inferior ao da produção industrial.
Espera-se que o presidente dos EUA, Donald Trump, visite a China na próxima semana para uma reunião com o presidente chinês, Xi Jinping, uma viagem que pode gerar ganhos no comércio agrícola e de peças de avião, mas é improvável que amenize as profundas divergências estratégicas, especialmente em relação a Taiwan.
(Reportagem de Joe Cash, em Londres, e Lewis Jackson e Tina Qiao, em Pequim)
