ORLANDO, FLÓRIDA, 7 Jul (Reuters) - Antoine Griezmann afirmou nesta terça-feira que realizou um sonho que teve a vida toda ao ser contratado pelo Orlando City, da Major League Soccer, principal liga dos Estados Unidos, com o ex-atacante da seleção francesa prestes a retomar sua rivalidade com Lionel Messi, após anos enfrentando o capitão argentino na Espanha.
O atacante de 35 anos assinou com o Orlando City até 2028 após deixar o Atlético de Madrid como o maior artilheiro da história do clube.
Ele disse que sonhava em jogar na MLS desde os 18 anos e que queria chegar a ela enquanto ainda se sentisse física e mentalmente capaz de dar o seu melhor.
“Desde os 18 anos, meu sonho era vir para a MLS”, disse Griezmann aos repórteres durante sua apresentação no clube. “Era muito importante para mim chegar em boas condições físicas e mentais, e foi por isso que dei esse passo.”
“Me identifiquei muito com o clube, adorei a cidade e meus filhos estão encantados. Tem sido incrível e inesperado para mim e minha família, e espero que possamos retribuir esse carinho.”
Griezmann disse que a visita do diretor esportivo do Orlando City, Ricardo Moreira, à sua casa em Madri antes da transferência “me tocou profundamente” e ajudou a convencê-lo de que Orlando era o destino certo.
O campeão da Copa do Mundo acrescentou que ficou impressionado com o nível de seus novos companheiros de equipe durante os primeiros treinos e espera que sua experiência possa ajudar o Orlando a disputar títulos.
“Não notei muita diferença entre o nível daqui e o da Europa”, disse. “Estou aqui para conquistar títulos, criar uma conexão com os torcedores e ajudar meus companheiros a crescerem, tanto profissional quanto pessoalmente.”
Griezmann também está ansioso para enfrentar Messi novamente no clássico da Flórida contra o Inter Miami. O francês passou duas temporadas ao lado do argentino no Barcelona, após anos como seu rival quando jogava pelo Atlético de Madrid.
“Me falaram muito sobre o clássico”, disse Griezmann. “Assisti ao último. Vai ser uma alegria enfrentar Messi novamente, e também o Rodrigo (De Paul), com quem tenho um ótimo relacionamento”, acrescentou, sobre seu ex-companheiro de Atlético de Madrid.
(Reportagem de Janina Nuno Rios, na Cidade do México)
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