Por Adnan Abidi e Saurabh Sharma
NOVA DÉLHI, 3 Jun (Reuters) - Pelo menos 21 pessoas, incluindo 12 estrangeiros, morreram em um incêndio em um hotel em Nova Délhi nesta quarta-feira, informou a polícia, em um dos piores incidentes do tipo na capital desde 2022.
Um comunicado da polícia não mencionou a nacionalidade dos estrangeiros que morreram. A emissora CNN-News18 havia noticiado anteriormente que entre eles havia pessoas de Bangladesh, Nigéria, Moçambique e Libéria.
A Reuters não conseguiu confirmar imediatamente a nacionalidade das vítimas.
Testemunhas disseram que várias pessoas pularam do prédio em chamas em Malviya Nagar, no sul de Délhi, para escapar do fogo, e que moradores arrastaram colchões de uma loja próxima para tentar amortecer a queda.
"As pessoas estenderam colchões, e uma mulher do terceiro andar pulou em cima de um deles com uma criança pequena", disse a testemunha Sher Khan.
Imagens de televisão mostraram duas pessoas saltando de um andar superior do prédio enquanto ele era consumido pelas chamas e fumaça.
Moradores locais que ajudaram no resgate inicial disseram que o incêndio começou no térreo e no primeiro andar do prédio de quatro andares, deixando as pessoas presas nos andares superiores.
O incêndio começou pouco antes das 9h (horário local) e oito carros de bombeiros foram enviados para combater as chamas, informou a polícia em comunicado.
O fogo foi extinto por volta do meio-dia, disse uma testemunha da Reuters.
Graças aos esforços coordenados da polícia, dos bombeiros e de outros serviços de emergência, um total de 49 pessoas foram internadas em diversos hospitais, informou a polícia, acrescentando que oito dos feridos receberam alta após tratamento médico.
"É com profundo pesar que confirmamos o falecimento de 21 pessoas neste trágico incidente", dizia o comunicado.
Um porta-voz do Instituto de Ciências Médicas da Índia (AIIMS), administrado pelo governo estadual, disse que o hospital recebeu 13 pacientes, dois dos quais em estado grave.
"Segundo informações, havia um restaurante funcionando no térreo do prédio... é muito provável que o incêndio esteja relacionado a esse restaurante", disse Jitendra Kumar, funcionário da administração local.
Um inquérito foi instaurado e uma investigação está em andamento, na qual o proprietário do prédio, Lavkesh Bajaj, foi detido, informou a polícia.
O primeiro-ministro, Narendra Modi, expressou suas condolências pelas vidas perdidas em uma publicação no Facebook.
"As autoridades estão prestando toda a assistência possível aos afetados", disse ele.
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