Por Michael Martina e Saurabh Sharma
NOVA DELHI, 24 Mai (Reuters) - O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, manteve conversas com o ministro das Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, no sábado, quando os dois lados discutiram o Oriente Médio, comércio, vistos, segurança marítima e fornecimento de energia, enquanto Washington citou progresso nos esforços para resolver o conflito com o Irã.
Rubio disse que houve progresso nas últimas 48 horas em um plano que pode ajudar a resolver a situação em torno do Estreito de Ormuz.
Ele reiterou que o Irã jamais pode ter uma arma nuclear e disse que os ataques a navios comerciais são "totalmente ilegais".
As discussões ocorrem em meio ao aumento das tensões no Oriente Médio e às preocupações com as rotas de navegação e o fornecimento de energia pelo Estreito de Ormuz, por onde passa uma parte significativa das remessas globais de petróleo.
Jaishankar disse que a Índia e os Estados Unidos têm interesses comuns e compartilham desafios, e que a Índia apoia a passagem marítima segura.
Ele disse que os dois lados também discutiram esforços para concluir um acordo comercial bilateral em uma data próxima e os desafios relacionados a vistos enfrentados pelos trabalhadores indianos.
Sucessivos governos dos EUA, inclusive durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, procuraram aproximar a Índia como um contrapeso à crescente influência chinesa no Indo-Pacífico, embora os laços tenham sido prejudicados depois que Washington impôs tarifas pesadas sobre os produtos indianos no ano passado.
Mais recentemente, Nova Délhi observou atentamente os esforços dos EUA para estabilizar as relações com a China e melhorar o envolvimento com o Paquistão, em meio a preocupações na Índia sobre as prioridades regionais de Washington.
Rubio descreveu a Índia como um importante parceiro estratégico e disse que os dois países estão alinhados em relação ao terrorismo e à energia. Ele também disse que a Índia está entre os países com influência global.
Destacando a amplitude dos laços entre Nova Délhi e Washington, Rubio disse que a gama de questões discutidas ressaltou que a Índia é "um importante parceiro estratégico dos Estados Unidos, um dos nossos mais importantes parceiros estratégicos no mundo".
Jaishankar disse que os Estados Unidos surgiram como uma fonte de energia confiável para a Índia.
A Índia e os Estados Unidos expandiram a cooperação nos últimos anos em termos de defesa, tecnologia e comércio, mesmo com Nova Délhi mantendo laços com países como Irã e Rússia como parte de sua política de autonomia estratégica de longa data.
Rubio discutiu comércio e energia com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi no sábado. Rubio também fez um convite em nome do presidente dos EUA, Donald Trump, para que Modi visite a Casa Branca em um futuro próximo.
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