Por Rohith Nair
MIAMI, 8 Jul (Reuters) - O capitão da Noruega, Martin Odegaard, está mantendo as brincadeiras com seus companheiros do Arsenal ao mínimo, enquanto sua seleção se prepara para enfrentar a Inglaterra em um confronto nas quartas de final da Copa do Mundo, que colocará amigos de clube um contra o outro no maior palco do futebol.
Odegaard, que também é capitão do Arsenal, enfrentará seus companheiros de equipe vencedores da Premier League — Declan Rice, Bukayo Saka, Noni Madueke e Eberechi Eze — quando a Noruega jogar contra a Inglaterra no Miami Stadium, no sábado.
O meio-campista disse que conversou com alguns deles durante o torneio, mas que está focado na tarefa que tem pela frente, em vez de se entregar a conversas amigáveis.
“Não muito (brincadeira). Conversei um pouco com alguns deles durante o torneio”, disse Odegaard, sorrindo, aos repórteres na quarta-feira.
“Obviamente, sabemos da qualidade que eles têm. Eu os conheço muito bem. Jogadores excepcionais, de nível mundial, que atuam por provavelmente uma das melhores seleções do mundo no momento; então, será um grande desafio para nós.”
Odegaard reservou elogios especiais para Rice, que é o esteio do meio-campo da Inglaterra, o que pode se tornar um campo de batalha decisivo no confronto das quartas de final.
“Ele é alguém que sempre dá absolutamente tudo pela equipe, sempre lutando por cada bola, trazendo sua energia para o campo, para a equipe, impulsionando o time para frente."
“Ele consegue fazer tantas coisas em campo. Sabe defender, sabe atacar, tem força física e é habilidoso com a bola. É um jogador muito completo, então vai ser um bom teste para todos nós."
“E não se trata apenas do Declan, mas toda a equipe conta com jogadores incríveis. É um grande desafio e estamos ansiosos por ele. Esperamos poder fazer ainda mais história.”
Odegaard disse que a Noruega está ganhando confiança com a vitória surpreendente sobre o Brasil, pentacampeão mundial, que garantiu a classificação para as quartas de final pela primeira vez na história, e que a equipe pode causar outra surpresa, apesar de ser considerada azarão mais uma vez.
“Acho que contra o Brasil (nas oitavas de final) foi a mesma coisa: éramos os azarões e, como vocês viram, tudo pode acontecer no futebol”, disse ele. “Vamos dar o nosso melhor, ver o que conseguimos fazer e estamos ansiosos por isso."
“Temos que acreditar em nós mesmos. Mostramos ao mundo inteiro que somos uma boa equipe. No futebol, tudo é possível. Mesmo sendo novamente os azarões, vamos ver o que acontece e nos preparar bem.”
(Reportagem de Rohith Nair, em Miami)
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