Por Idrees Ali e Phil Stewart
WASHINGTON, 13 Mar (Reuters) - Quatro de seis membros da tripulação a bordo de uma aeronave militar dos EUA que caiu no oeste do Iraque foram confirmados como mortos, disseram as Forças Armadas dos EUA na sexta-feira, enquanto os esforços de resgate continuavam para os dois restantes.
Uma aeronave de reabastecimento militar dos EUA caiu no oeste do Iraque na quinta-feira, em um incidente que, segundo os militares, envolveu outra aeronave, mas não foi resultado de fogo hostil ou amigo.
As mortes se somam aos sete membros do serviço militar dos EUA que já foram mortos como parte das operações dos EUA contra o Irã, que começaram em 28 de fevereiro.
"As circunstâncias do incidente estão sendo investigadas. No entanto, a perda da aeronave não foi causada por fogo hostil ou fogo amigo", informou um comunicado do Comando Central dos EUA.
Uma autoridade dos EUA disse à Reuters que a segunda aeronave envolvida no acidente, que aterrissou em segurança, também era um avião militar de reabastecimento conhecido como KC-135.
Os Estados Unidos enviaram um grande número de aeronaves ao Oriente Médio para participar de operações contra o Irã e o incidente destaca o risco não apenas das operações, mas também do reabastecimento de aeronaves no ar.
O KC-135, construído pela Boeing na década de 1950 e no início da década de 1960, tem servido como a espinha dorsal da frota de reabastecimento aéreo das Forças Armadas dos EUA e é fundamental para permitir que as aeronaves realizem missões sem precisar pousar.
A Resistência Islâmica no Iraque, um grupo guarda-chuva de facções armadas apoiadas pelo Irã, reivindicou a responsabilidade pela derrubada da aeronave de reabastecimento militar dos EUA.
(Reportagem de Idrees Ali)
