Por Anthony Deutsch
AMSTERDÃ, 26 Mai (Reuters) - A liderança de transição da Síria localizou resquícios do programa clandestino de armas químicas do ex-presidente sírio Bashar al-Assad, incluindo matérias-primas e munições semelhantes às usadas para realizar ataques mortais com gás durante a longa guerra civil do país, disse uma autoridade síria à Reuters nesta terça-feira.
As autoridades sírias também levaram sob custódia 18 suspeitos por suposto envolvimento no programa de armas químicas de Assad, incluindo militares, políticos e técnicos seniores, disse Mohamad Katoub, representante permanente da Síria na Organização para a Proibição de Armas Químicas (Opaq) em Haia, em uma entrevista.
Os nomes dos suspeitos não foram divulgados porque a investigação estava em andamento, disse ele, acrescentando que vários deles haviam servido como generais de divisão sob o regime de Assad. Pelo menos quatro estavam nas listas de sanções da Europa, do Reino Unido ou dos EUA, disse ele.
A Síria, que emergiu de sua guerra civil de 14 anos como aliada do Ocidente, prometeu trabalhar com a comunidade internacional para se livrar do legado de armas de destruição em massa que representam um risco de proliferação.
MUNIÇÕES QUÍMICAS ENCONTRADAS
A Opaq disse em um relatório nesta terça-feira que sua equipe na Síria havia visitado vários locais não declarados de alta prioridade nas áreas costeiras e centrais do norte com as autoridades sírias. A missão estava em andamento, disse, mas foram descobertas "dezenas de munições químicas não declaradas, como bombas aéreas e foguetes, bem como produtos químicos e equipamentos relacionados encontrados separadamente".
Equipes sírias, trabalhando durante meses com inspetores da Opaq, localizaram mais de 70 foguetes e bombas aéreas, bem como ingredientes brutos para a produção de sarin, um agente nervoso usado pelas forças de Assad em ataques que mataram mais de 1.300 pessoas no subúrbio de Ghouta, em Damasco, em agosto de 2013, e em Al-Lataminah, em março de 2017, disse Katoub.
Equipamentos de mistura e armazenamento de armas químicas e hexamina, um agente de estabilização conhecido por ter sido usado pelas forças de Assad na produção de sarin, também foram encontrados durante buscas em três locais.
"Apesar do sigilo, do perigo e dos imensos desafios de segurança... hoje cumprimos nosso dever para com o povo sírio e para o mundo", disse Katoub. "É a primeira vez que essas munições podem ser recuperadas antes de serem usadas em crimes contra o povo sírio."
Ele disse que a proteção e o armazenamento dos materiais encontrados contribuem para a segurança nacional e global.
Investigações conjuntas da Organização das Nações Unidas e do órgão global de controle de armas químicas em Haia já haviam constatado que o sarin, bem como o gás cloro e o gás mostarda sulfúrico, foram usados repetidamente pelo regime de Assad. A Opaq, que supervisiona a proibição internacional de munições tóxicas, disse que cerca de 100 locais em toda a Síria precisam ser inspecionados.
A Síria assinou a Convenção sobre Armas Químicas em 2013 e declarou um estoque de 1.300 toneladas, mas o uso proibido continuou. O tamanho do programa e do estoque restantes não ficou claro.
Em março, a Síria lançou um plano apoiado por Washington para livrar o país de seu legado de armas químicas.
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