MIAMI, 2 de julho (Reuters) - O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, afirmou que os torcedores do país são como um 12º jogador para a seleção, com milhares deles chegando a Miami nesta quinta-feira, na véspera do confronto contra Cabo Verde pela Copa do Mundo.
A cidade tropical é o lar do capitão Lionel Messi desde que ele se juntou ao Inter Miami em 2023. Cerca de 30 mil outros argentinos residem no sul da Flórida — a maior concentração em qualquer área metropolitana dos Estados Unidos.
Algumas estimativas sugerem que o apoio a Messi e seus companheiros de equipe na cidade chegará a 60 mil pessoas quando a partida de 16 avos de final contra a seleção africana começar na sexta-feira. Scaloni deu as boas-vindas a todos.
“O apoio deles é algo que eu adoro”, disse, na entrevista coletiva pré-jogo no Estádio de Miami.
“Sentimos o apoio deles, eles nos fortalecem e isso não é uma pressão extra sobre nós. Espero que eles gostem de ver sua seleção e, com sorte, possamos lhes trazer alegria."
“Nossos torcedores são o nosso 12º jogador. Nossos jogadores eram torcedores da Argentina quando eram pequenos. Agora, eles estão vestindo esta camisa. Acho que isso mostra o caráter da equipe.”
A camisa listrada de azul-celeste e branco, que dá aos tricampeões mundiais o apelido de “Albiceleste”, estava por toda parte enquanto centenas de torcedores argentinos se reuniam em um parque à beira-mar para um “banderazo” na sexta-feira.
Bandeiras e faixas da Argentina, algumas com Messi e Diego Maradona erguendo a Copa do Mundo, foram penduradas nas árvores enquanto enormes pedaços de carne eram grelhados em churrasqueiras a carvão e de madeira.
Assim que uma tempestade matinal passou, tambores rufaram e música tocou enquanto alguns torcedores enfrentavam o mar cheio de algas para entoar canções em homenagem aos seus heróis.
Enquanto Scaloni está atento aos perigos que Cabo Verde pode apresentar, muitos torcedores argentinos se mostraram menos cautelosos.
“A Argentina vai sair com uma vitória muito boa por 3 x 0 ou 2 x 0, e pronto”, disse Gerônimo Guenen.
“A Argentina tem tudo o que precisa para vencer. Tem um time muito bom, Messi está em ótima forma — ele sempre esteve assim ao longo da carreira — e agora, acima de tudo, podemos competir com qualquer um.”
(Reportagem de Nick Mulvenney, Joyce Zhou, Ayhan Uyanik e Amanda Perobelli)
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