Por Gabriel Araujo
KANSAS CITY, Missouri, 10 de julho (Reuters) - Os jogadores da Suíça elogiaram Lionel Messi antes das quartas de final da Copa do Mundo deste sábado contra a Argentina, mas afirmaram ter identificado pontos fracos na atual campeã e acreditam que podem causar uma zebra.
O meia Denis Zakaria descreveu a Argentina como a melhor seleção do mundo e Messi como o principal jogador do futebol, mas insistiu que sua equipe tem qualidade para conter o oito vezes vencedor da Bola de Ouro e atrapalhar a candidatura dos sul-americanos ao título.
“Caberá a nós fazer uma grande partida se quisermos vencê-los”, disse Zakaria aos repórteres. “Obviamente, é sempre difícil parar um jogador como esse, mas acho que temos a qualidade e os jogadores para fazer isso.”
A Suíça, que eliminou a Argélia e a Colômbia no mata-mata, chegou às quartas de final pela primeira vez em 72 anos, mas está com fome de mais, acrescentou o meia de 29 anos.
Messi marcou oito gols no torneio até agora e está empatado com o francês Kylian Mbappé no topo da artilharia. Ele liderou a virada da Argentina por 3 x 2 sobre o Egito nas oitavas de final, após sua equipe estar perdendo por 2 x 0 a 11 minutos do fim.
Zakaria afirmou que a liberdade de movimentação de Messi o torna especialmente difícil de neutralizar, mas acrescentou que a chave para derrotar a Argentina seria um esforço coletivo, em vez de um foco exclusivo no capitão.
“Sabemos que Messi é o melhor ou um dos melhores jogadores do mundo, mas, no fim das contas, a Argentina não é só o Messi. Outros jogadores são bons e sabemos que não precisamos nos concentrar apenas nele”, disse.
O atacante Zeki Amdouni compartilhou da admiração do companheiro por Messi, mas afirmou que a Suíça identificou oportunidades a serem exploradas.
“Nós os estudamos e continuaremos a fazê-lo. Acho que há espaços, e se estamos aqui hoje, é porque também podemos causar problemas a eles”, disse Amdouni.
O ex-goleiro da Alemanha, Jens Lehmann, gerou polêmica nesta semana ao afirmar na televisão alemã que os jogadores suíços pareciam ter respeito excessivo por Messi e só queriam sair de campo com a camisa dele.
“Messi é um grande jogador — o maior. Quando se é criança, todo mundo tem ídolos. Mas jogar contra eles é diferente”, disse Amdouni. “Vamos dar tudo de nós em campo e fazer o nosso melhor para vencer a Argentina.”
(Reportagem de Gabriel Araújo)
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