Por Anton Bridge
TÓQUIO, 13 Mai (Reuters) - O investidor em tecnologia SoftBank Group informou nesta quarta-feira que seu lucro líquido mais do que triplicou, atingindo 1,83 trilhão de ienes (US$11,60 bilhões) no primeiro trimestre, impulsionado por ganhos gerados pelo investimento feito na OpenAI.
O resultado marcou o quinto lucro trimestral consecutivo da SoftBank. O braço de investimento Vision Fund teve ganho de 3,1 trilhões de ienes impulsionado pela OpenAI no trimestre.
O diretor financeiro, Yoshimitsu Goto, disse que o lucro anual da SoftBank, de 5 trilhões de ienes, foi o maior já registrado por uma empresa japonesa.
O fundador e presidente-executivo, Masayoshi Son, é um dos apoiadores mais entusiastas da OpenAI. Os ganhos acumulados da SoftBank com o investimento na criadora do ChatGPT totalizam US$45 bilhões.
Mas a escala da aposta na OpenAI - o programa de investimento mais ambicioso da SoftBank desde o lançamento do Vision Fund em 2017 e 2019 - levantou questões sobre as pressões financeiras sobre o grupo.
Os críticos também afirmam que a OpenAI não desfruta mais de uma posição dominante entre os grandes desenvolvedores de modelos de linguagem, uma vez que concorrentes como Gemini, da Alphabet, e Claude, da Anthropic, conquistam participação no mercado, enquanto o custo para treinar e executar modelos de IA também está aumentando.
"É bom para o setor que os concorrentes estejam refinando os modelos de negócios e oferecendo novos serviços a novos usuários", disse Goto. "De modo geral, isso aumenta o valor do setor."
Em março, a S&P Global Ratings revisou sua perspectiva de crédito para a SoftBank para negativa, dizendo que a OpenAI estava exposta a uma concorrência feroz e que o tamanho do investimento da SoftBank afetaria a qualidade dos ativos e a liquidez de seu portfólio.
A SoftBank anunciou anteriormente que acordo para investir mais US$30 bilhões na OpenAI ao longo de 2026, o que elevaria seu investimento acumulado ma empresa para US$64,6 bilhões, equivalente a uma participação de 13%.
A SoftBank também procurou construir um portfólio de empresas de robótica, buscando ganhar uma posição em um setor que está em sua infância, mas que é visto por analistas e investidores como tendo potencial para gerar lucros no futuro.
A empresa acertou a compra dos negócios de robótica do grupo de engenharia suíço ABB em um acordo de US$5,4 bilhões no ano passado, e criou uma nova subsidiária dentro do grupo para manter suas participações relacionadas à robótica.
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