Por Supantha Mukherjee
ESTOCOLMO, 1 Jul (Reuters) - Um tribunal sueco ordenou nesta quarta-feira que o Google, da Alphabet, pagasse cerca de US$1,5 bilhão em indenizações à PriceRunner, empresa de comparação de preços pertencente à plataforma de pagamentos Klarna , por privilegiar seu próprio serviço de compras nos resultados de busca.
A indenização, equivalente a cerca de 14,3 bilhões de coroas suecas, surge em meio ao crescente escrutínio das grandes empresas de tecnologia americanas na Europa. É a maior indenização concedida por um tribunal sueco em um caso de concorrência, embora bem abaixo dos 78 bilhões de coroas que a PriceRunner havia solicitado, incluindo juros acumulados.
Com os juros, o valor total da indenização chega a US$1,97 bilhão, disse a Klarna.
"Apesar de a PriceRunner não ter obtido êxito total em sua ação, a indenização é, sem dúvida, a maior já concedida em um caso de concorrência na Suécia", afirmou Linda Kullberg, funcionária do tribunal.
Em 2022, a PriceRunner processou o Google, exigindo cerca de 2,1 bilhões de euros em indenização e alegando que a empresa manipulou os resultados de busca.
OUTROS CASOS
Quando o Google começou a dar maior destaque ao seu próprio serviço de comparação de preços nos resultados de pesquisa em 2008, o tráfego para sites concorrentes de comparação de preços caiu drasticamente.
Em 2017, a então Comissária Europeia da Concorrência, Margrethe Vestager, multou o Google por usar seu serviço de comparação de preços para obter vantagem injusta sobre concorrentes europeus menores. O Google perdeu o recurso contra essa decisão em 2021.
Desde então, diversas empresas afetadas pelas práticas do Google entraram com ações judiciais por danos contra o maior mecanismo de busca do mundo.
Embora a PriceRunner tenha garantido a maior indenização até o momento, um tribunal alemão ordenou no ano passado que o Google pagasse cerca de 465 milhões de euros ao site de comparação de preços Idealo e 107 milhões de euros a outra plataforma alemã, a Producto.
Também estão em curso processos judiciais no Reino Unido, onde empresas de comparação de preços, incluindo a Kelkoo e a Foundem, estão exigindo indenizações do Google. O grupo italiano Moltiply, que opera o site de comparação de preços Trovaprezzi.it, está exigindo 2,97 bilhões de euros em indenizações.
E AGORA?
Um porta-voz do Google afirmou que a empresa fez alterações em seus anúncios de compras desde 2017, que estão funcionando bem e contribuindo para a geração de empregos e o crescimento de serviços de comparação de preços.
"Não concordamos com a decisão do tribunal, estamos analisando e consideraremos nossas opções legais", disse o porta-voz.
A PriceRunner, comprada pela sueca Klarna em 2022, solicitou indenização pelos lucros que alegou ter perdido no Reino Unido desde 2008 e na Suécia e Dinamarca desde 2013.
Embora a Klarna tenha recebido bem a decisão, é improvável que a empresa receba qualquer pagamento em breve, pois o Google pode recorrer.
"Podemos esperar que um recurso leve mais de um ano, e provavelmente anos", disse Pontus Scherp, advogado da Klarna, à Reuters.
As ações da Alphabet caíram cerca de 0,4% nas negociações pré-mercado nos EUA, enquanto as ações da Klarna subiram cerca de 7,5%.
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