Da família Euphorbiaceae. Diz a lenda que com ela tenha sido usada para confeccionar a abominável coroa de espinhos colocada em Jesus Cristo.
É uma planta medicinal, porque sua casca e sua raiz são adstringentes, encerram tanino e são empregadas no curtimento de couros.
Seu fruto é tido como diurético, antidiarreico e antileucorreico. É uma planta muito elegante, de fácil multiplicação e crescimento vagaroso. É usada como cerca viva, pela presença de espinhos. Floresce o ano todo e é cultivada a pleno sol, em solos férteis que são regados periodicamente.
A seiva leitosa que apresenta nos galhos causa lesões na pele e mucosas, assim como edema (inchaço) de lábios, boca, língua, ardor e coceira. O contato com os olhos causa irritação e lacrimejamento. Em casos graves, deve-se procurar o serviço de saúde.
