A primeira rodada da Copa da Rússia foi problemática para os times apontados como favoritos ao título. Das seleções consideradas mais fortes, apenas a França venceu, e com muita dificuldade. O curioso é que dos quatro primeiros colocados da Copa de 2014, nenhum venceu na primeira rodada dessa edição: a Alemanha perdeu, Brasil e Argentina empataram, e a Holanda nem se classificou para o torneio.
A Bélgica, que chega a ser considerada favorita por alguns treinadores, ainda que num degrau abaixo das camisas mais pesadas, só joga nessa segunda (18). Mas, na teoria, tem a missão mais fácil da primeira rodada, pois vai enfrentar um frágil Panamá. Desde o início da Copa, as zebras vêm aprontando. Ela quase se concretizou na partida entre França e Austrália, quando os franceses venceram por 2 a 1 com muito sufoco, após um gol contra já no trecho final da partida. No geral, os Le Bleus tiveram uma atuação ruim.
Antes disso, houve o confronto entre Espanha e Portugal. Apesar dos espanhóis serem considerados um dos grandes times do torneio, o empate em 3 a 3 não chega a ser uma zebra, já que a seleção portuguesa também é muito forte, ainda mais num dia em que Cristiano Ronaldo está tão endiabrado. E a Espanha ainda enfrentava a desconfiança gerada pela turbulência após a demissão do técnico Julen Lopetegui, dois dias antes do torneio. Ao menos, ficou a impressão de um belo jogo das duas partes.
Depois, foi a vez da Argentina parar diante da Islândia. Os bravos atletas nórdicos se empenharam o tempo inteiro, com um sistema defensivo impecável e arrancaram um 1 a 1, com direito a pênalti perdido por Messi. Nesse domingo, foram duas zebras. Primeiro, a Alemanha, que, verdade seja dita, tinha um adversário complicado, sucumbiu diante do México, e depois o Brasil apenas empatou com a Suiça. Os dois resultados não chegaram a ser totalmente desastrosos, já que os adversários foram, teoricamente, os segundos melhores de seus grupos. Mas o que chamou a atenção foram as atuações ruins de duas seleções tão fortes.
