Por Ruma Paul
MANIKGANJ, Bangladesh, 9 Abr (Reuters) - A escassez de combustível causada pela guerra do Irã está se espalhando pelo interior de Bangladesh, deixando dezenas de milhares de agricultores lutando para conseguir diesel para irrigação em um estágio crítico da temporada de arroz.
O arroz é um alimento básico na nação sul-asiática de 175 milhões de pessoas e o final de março é uma janela crucial para a semeadura da principal safra de verão.
No entanto, a escassez de diesel, as vendas racionadas e as longas filas nos postos de combustível estão interrompendo a irrigação, aumentando as preocupações com o desenvolvimento das plantas, a redução da produtividade e o aumento das perdas para os agricultores.
Bangladesh depende de importações para 80% de suas necessidades de combustível refinado, sendo que a maior parte vem do Oriente Médio.
A volatilidade dos preços e as interrupções no fornecimento em decorrência da guerra reduziram os suprimentos. Embora o governo tenha introduzido medidas para conservar a energia e encontrar novas fontes de combustível, os agricultores dizem que estão enfrentando dificuldades.
Em Manikganj, perto da capital Daca, Mohammad Yusuf caminha por suas terras, apontando para as mudas recém-semeadas que lutam para sobreviver no solo seco.
"O que comeremos se não pudermos cultivar arroz?", disse o homem de 35 anos. "O arroz é nossa única moeda. Ele sustenta nossa família. Essa crise de combustível está nos colocando em sérios problemas."
Durante o dia, Yusuf faz fila para comprar diesel. À noite, ele trabalha em suas terras.
Os postos de gasolina frequentemente penduram faixas nas bombas com os dizeres "No Fuel" (Sem combustível).
"Ficamos na fila das bombas o dia todo e depois vamos para os campos no escuro para irrigar, arar, fertilizar e semear", disse ele. "Ninguém tem conseguido trabalhar durante o dia nas últimas semanas -- todos estão presos em filas. Às vezes esperamos por horas, às vezes dias inteiros, e ainda assim voltamos de mãos vazias."
Mesmo quando há combustível disponível, ele é muito restrito.
"Eles não dão mais do que 5 litros por pessoa", disse Yusuf. "Se dois ou três de nós forem, talvez consigamos 10 ou 15 litros em um dia de sorte. Isso é suficiente apenas para dois ou três dias de irrigação."
Ao redor dele, as terras agrícolas estão ressecadas e as mudas estão ficando amarelas. As bombas de irrigação estão gastando suas últimas gotas de diesel.
"Olhe para a terra -- ela está secando", disse ele. "Não podemos fornecer água adequadamente."
Em toda a área rural de Bangladesh, a irrigação movida a diesel continua sendo essencial. Com os suprimentos prejudicados no início do ciclo de plantio, os agricultores temem que a interrupção possa aumentar ainda mais os já altos preços dos alimentos.
(Reportagem de Ruma Paul)
