BAGDÁ — O grupo jihadista Estado Islâmico (EI) tomou o controle de Tora Bora, última fortaleza de Osama Bin Laden no Leste do Afeganistão, usada por ele para escapar dos americanos após o 11 de Setembro. O controle do local, altamente simbólico para o EI, aconteceu na manhã de ontem, após os extremistas expulsarem o Talibã.
"A região de Tora Bora, no distrito de Pachir Agam, caiu nas mãos dos combatentes do Estado Islâmico”, disse nesta quinta-feira o porta-voz do governador da província de Nangarhar, Ataulah Jogyani, confirmando relatos de moradores locais. "As forças de segurança, o Exército, a polícia local e habitantes enfurecidos lançaram uma operação para retomar Tora Bora na noite passada, mas não podem realizar uma operação terrestre naquela zona montanhosa, cheia de grutas. E ainda restam combatentes do talibã por ali.”
O conjunto de grutas tomadas pelo grupo, particularmente difícil de se penetrar, foi alvo de uma batálha árdua e de intensos bombardeios americanos em dezembro de 2001, até Bin Laden alcançar as zonas tribais e se refugiar no Paquistão, onde foi morto em uma operação das forças especiais americanas em 2011. O porta-voz do talibã, Zabihulah Mujahid, confirmou que a região havia sido conquistada pelo Estado Islâmico:
— Tentamos resistir, mas fracassamos, e sete de nossos combatentes caíram como mártires durante os combates — Segundo ele, o confronto continua. — Com os moradores, planejamos uma operação para retomar Tora Bora.
Segundo a autoridade tribal da região, Juma Jan, o talibã fugiu quando os combatentes do Estado Islâmico lançaram sua ofensiva.
— Deixaram-nos sozinhos, com as mulheres e crianças — queixou-se Jan.
A província de Nangarhar, na fronteira com o Paquistão, é refúgio de insurgentes do talibã, mas também do EI, que fez daquela área sua base para entrar no Afeganistão. Tora Bora fica a dezenas de quilômetros de sua base principal no leste do Afeganistão, o distrito de Achin, onde as forças americanas presentes no país persegue o grupo sem trégua desde 2016.
No começo de abril, o Exército americano lançou pela primeira vez a mais potente de suas bombas convencionais, contra uma rede de grutas e túneis usada pelo EI em Achin. A operação deixou, segundo o balanço oficial, 96 mortos entre membros do EI. As tropas americanas atuam no Afeganistão sob o mandato da Otan e estão autorizadas a realizar operações contra os jihadistas.
