BELFAST — Martin McGuinness, ex-comandante do Exército Republicano Irlandês (IRA) e ex-vice-primeiro-ministro da Irlanda do Norte, morreu aos 66 anos de uma curta doença, anunciou nesta terça-feira seu partido Sinn Fein. De acordo com vários meios de comunicação, ele morreu de uma doença cardíaca que o fez afastar da política nos últimos meses.
“Com grande pesar e imensa tristeza, tomamos conhecimento da morte de nosso amigo e camarada Martin McGuinness, que faleceu em Derry durante a noite. Aqueles que o conheceram sentirão muita falta”, afirma o Sinn Fein em seu site.
Uma figura chave durante as cinco décadas de conflito e paz na província britânica, McGuinness anunciou em 19 de janeiro que se retirava da política e que não lideraria seu partido nas eleições de março.
Ele disse que a sua doença e a crise política iniciada após a sua demissão como vice-ministro ministro previamente em janeiro o levou a se retirar meses antes do planejado.
“Durante sua vida, Martin mostrou grande determinação e humildade, e não foi diferente durante a sua curta doença”, disse o presidente do Sinn Fein, Gerry Adams, em um comunicado.
Pouco depois de sua retirada, o Sinn Fein obteve resultados significativos nas eleições para a Assembleia da Irlanda do Norte, aproximando-se com menos de uma cadeira do Partido Unionista Democrático e privando a campanha pró-britânica de uma maioria pela primeira vez desde a divisão da Irlanda, em 1921.
Junto com Gerry Adams, McGuinness foi a face visível dos republicanos no processo que levou ao acordo de paz de 1998, que terminou com três décadas de conflito aberto entre católicos leais a Dublin e os protestantes leais Londres, que deixaram mais de 3.500 mortos.
