WINSTON-SALEM, Carolina do Norte, 18 de junho (Reuters) - O goleiro Manuel Neuer retornou à seleção alemã apenas para esta Copa do Mundo e voltará a se aposentar do futebol internacional quando ela terminar, disse o veterano do Bayern de Munique nesta quinta-feira.
Neuer, campeão da Copa do Mundo de 2014 e que tem 40 anos, disputa sua quinta Copa do Mundo consecutiva como goleiro titular da Alemanha. Ele havia se aposentado da seleção após a eliminação nas quartas de final da Eurocopa de 2024, disputada em casa.
A sua convocação foi uma surpresa do técnico Julian Nagelsmann, após um forte segundo semestre de temporada com o Bayern de Munique.
“Eu me afastei em 2024 por um bom motivo, após uma boa Eurocopa em casa. Para mim, foi a decisão certa. Pareceu certo”, disse Neuer em entrevista coletiva. “Teria sido um fardo esportivo grande demais para mim (continuar jogando pela seleção) nos últimos dois anos."
“Para mim, está claro que este é meu último torneio. Não pretendo estar presente daqui a dois anos para a próxima Eurocopa. Nos últimos dias, tenho lidado com o fato de que estas são as minhas últimas partidas pela Alemanha. Mas quero focar em todas as partidas e não em nenhuma camisa de despedida.”
Neuer foi escalado à frente de Oliver Baumann, que seria titular no torneio antes do retorno de seu companheiro de seleção, e disputou sua primeira partida pela Alemanha em dois anos na vitória por 7 x 1 sobre Curaçao, na estreia do Grupo E da Copa do Mundo.
“Trabalhamos juntos com o Oliver. Apoiamos um ao outro e treinamos pela equipe. Depois de nos reunirmos, discutimos as coisas e conversamos sobre como tudo aconteceu (com o meu retorno)”, disse Neuer.
Neuer estará no gol no sábado para a partida da fase de grupos contra a Costa do Marfim. Uma vitória garantirá a classificação da Alemanha para os 16 avos de final com uma partida de antecedência. Os alemães foram eliminados na primeira fase nas Copas do Mundo de 2018 e 2022.
“Esse é o nosso objetivo. Temos tudo nas nossas mãos. Não queremos olhar para trás, para as Copas do Mundo passadas”, disse Neuer. “A equipe não se preocupa com isso. Olhamos para o próximo passo, e o próximo passo é a Costa do Marfim.”
“Nos classificar já após o segundo jogo seria especial e nos permitiria olhar um pouco mais adiante.”
O título da Copa do Mundo tornaria Neuer o único jogador alemão a conquistar o troféu duas vezes, mas o goleiro disse que está simplesmente feliz por participar de mais um torneio na sua idade.
“É um presente incrível estar aqui novamente. Seria muito especial conquistar o título pela segunda vez, mas se eu não acreditasse que temos chances de conseguir, não estaria sentado aqui”, disse.
(Reportagem de Karolos Grohmann)
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