Por Olena Harmash e Yuliia Dysa
Kiev, 6 Mar (Reuters) - O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse que havia visitado a linha de frente oriental nesta sexta-feira, quando a Ucrânia e a Rússia concluíram uma troca de prisioneiros de guerra de dois dias, trocando 500 soldados cada.
Zelenskiy premiou as tropas que defendiam as posições próximas a Druzhkivka e Kostiantynivka, cidades na região oriental de Donetsk, onde a Rússia concentrou suas forças. Moscou estava se preparando para uma ofensiva de primavera na região, disse ele.
"É importante não apenas do ponto de vista da defesa de nosso Estado no campo de batalha, mas também é muito importante geopoliticamente", disse Zelenskiy aos soldados da 28ª brigada mecanizada em um vídeo publicado em seu canal do Telegram.
"Quanto mais fortes formos na direção leste, mais fortes seremos no processo de negociações."
Sob pressão da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, a Ucrânia e a Rússia realizaram várias rodadas de negociações para tentar encontrar uma solução diplomática sobre como acabar com a guerra, agora em seu quinto ano.
Mas os dois lados continuam muito distantes em suas posições e o território na região oriental de Donetsk é um ponto de atrito fundamental.
UCRÂNIA E RÚSSIA TROCAM 500 SOLDADOS CADA
Um dos poucos resultados concretos que emergiram das conversações incluiu acordos sobre a troca de prisioneiros de guerra.
"Esta semana, a Ucrânia e a Rússia realizaram outra troca de prisioneiros, com o retorno de 1.000 indivíduos, seguindo os acordos alcançados durante as recentes negociações trilaterais em Genebra com os Estados Unidos", disse o enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, no X.
Kiev e Moscou trocaram 300 militares cada nesta sexta-feira, e outros 200 prisioneiros de guerra foram trocados um dia antes. É a segunda troca de prisioneiros de guerra até agora neste ano.
Zelenskiy disse que dois civis ucranianos também voltaram para casa nesta sexta-feira.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que os EUA e os Emirados Árabes Unidos atuaram como mediadores na troca.
Zelenskiy postou um vídeo de dezenas de homens saindo de grandes ônibus brancos, sorrindo, acenando e agradecendo aos guardas de fronteira ucranianos que os receberam.
"Estou em casa, minha querida mãe. É isso, estou em casa. Nós nos veremos em breve. Eu te amo, mãe", disse um soldado, falando em um telefone celular.
A troca anterior de prisioneiros de guerra ocorreu no início de fevereiro, depois de conversações de paz em Abu Dhabi no início daquele mês.
A Ucrânia esperava uma nova rodada de negociações de paz no início de março, mas ela foi adiada depois que os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irã, levando Teerã a disparar mísseis contra Israel e vários locais do Golfo que abrigam instalações militares dos EUA em retaliação.
"As discussões continuam em andamento, com previsão de progresso adicional nas próximas semanas", disse Witkoff.
