Para quem não consegue incluir o peru na ceia de Natal, o Chester e o Fiesta costumam aparecer como alternativas mais acessíveis e igualmente tradicionais. Vendidos principalmente nesta época do ano, esses produtos chamam atenção pelo tamanho maior em comparação ao frango consumido no dia a dia.
Apesar do nome e do apelo sazonal, Chester e Fiesta são frangos comuns. A diferença está no processo de seleção genética, que faz com que essas aves cresçam mais e apresentem características específicas, como maior volume de carne no peito. As marcas Perdigão e Seara, responsáveis pelos produtos, utilizam linhagens desenvolvidas especialmente para esse fim.
De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) Suínos e Aves, o processo de seleção leva cerca de um ano e envolve o cruzamento planejado de diferentes linhagens genéticas. Cada uma delas é escolhida por atributos específicos, como ganho de peso, eficiência alimentar e capacidade reprodutiva.
Ao contrário do que ocorre com outras aves, como o peru, os frangos de Natal não são usados para reprodução. Todos os anos, o processo precisa ser reiniciado a partir das linhagens-base. Além disso, apenas os machos se tornam Chester ou Fiesta, já que crescem mais rápido e atingem maior peso; as fêmeas seguem para o mercado de frango convencional.
O resultado desse cruzamento é a geração final destinada às festas de fim de ano, com aves maiores e mais adequadas para refeições coletivas. Assim, o tamanho avantajado do Chester e do Fiesta não é fruto de hormônios ou mudanças recentes, mas de décadas de melhoramento genético aplicado à produção avícola.
