Por Sergio Queiroz
SÃO PAULO, 13 Mar (Reuters) - Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante com ligações com um animal semelhante encontrado na Espanha, reforçando o conhecimento de que as rotas terrestres já conectaram partes da América do Sul, África e Europa há cerca de 120 milhões de anos.
Batizada de Dasosaurus tocantinensis, a espécie é uma das maiores encontradas no país e foi descrita este mês no Journal of Systematic Palaeontology.
Os fósseis foram descobertos em 2021 em um local que abrigava obras de infraestrutura perto de Davinópolis, no Estado do Maranhão, e a pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do San Francisco.
Os restos mortais incluem um fêmur medindo cerca de 1,5 metro, o que ajudou os pesquisadores a estimar que o animal tinha cerca de 20 metros de comprimento.
"À medida que a escavação avançava ao longo dos dias, começamos a ver a evidência desse enorme osso, que é o fêmur", disse Leonardo Kerber, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) que contribuiu para a pesquisa.
"Isso indica que se tratava de um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasossauro está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil", observou.
Segundo a UFSM, a análise indicou que a espécie é o parente mais próximo conhecido do Garumbatitan morellensis, um dinossauro descrito na Espanha.
Sua linhagem era europeia e pode ter se dispersado para o que hoje é a América do Sul há cerca de 130 milhões de anos, provavelmente através do norte da África, antes da abertura total do Atlântico, disse a universidade.
O nome Dasosaurus tocantinensis combina referências à região onde o dinossauro foi encontrado, incluindo o rio Tocantins, cujas margens orientais ficam próximas ao local do fóssil.
