HOUSTON - Mais de mil pessoas foram resgatadas em áreas inundadas de Houston, enquanto a tempestade tropical Harvey continua a abater o Texas com fortes chuvas. O número de chamadas por socorro nos serviços de atendimento já passa de dois mil e o centro de convenções da cidade foi transformado em abrigo para atender à demanda.
Relatos na imprensa internacional chegaram a indicar mais cedo que cinco pessoas já morreram, embora apenas uma morte tenha sido confirmada na cidade até agora. Trata-se de uma uma mulher que se afogou ao deixar seu carro em uma área inundada, de acordo com a mídia local
O serviço meteorológico local divulgou que havia registrado mais de 612 milímetros de chuva nas últimas 24 horas. O departamento também informou que as inundações na região devem piorar e podem se tornar "históricas", com a possibilidade de registros semelhantes em outras áreas do Texas. As autoridades também alertaram aos mais de 2 milhões de habitantes da cidade para não deixarem as casas porque muitas estradas estão debaixo d’água. Cerca de 250 mil pessoas estão sem energia no estado.
Os serviços de emergência em Houston, que enfrentam dificuldades para alcançar as pessoas em risco, pediram aos cidadãos que escalem os telhados de suas casas em vez de entrarem nos sótãos para escapar rapidamente das águas.
O aeroporto William P. Hobby, de Houston, cancelou todos os voos neste domingo, devido à água parada que ficou acumulada na pista. O aeroporto afirmou que a área de chegada estava inundada, e o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de enchente para a redondeza.
MORTO EM ROCKPORT
Uma pessoa também morreu ao ficar presa no incêndio de sua casa durante a tempestade na cidade de Rockport, segundo uma fonte do condado de Aransas, no litoral texano, onde também houve registro de 12 feridos leves.
No sábado, o presidente Donald Trump convocou as equipes de emergência a "se manterem totalmente mobilizadas", porque as consequências do Harvey serão sentidas durante vários dias, segundo a Casa Branca. Mas os trabalhos de resgate estão sendo dificultados pelos fortes ventos.
Após atingir o território americano como um furacão de categoria 4 — a segunda maior na escala Saffir-Simpson — na noite de sexta-feira (25), Harvey se enfraqueceu para tormenta tropical, com ventos de cerca de 110 km/h.
Seu lento avanço pela região — a apenas 4 km/h — o torna muito perigoso, devido às "chuvas torrenciais" que devem castigar a área por vários dias.
Harvey continuará afetando a região de grande produção de petróleo nos Estados Unidos. Na costa texana, concentra-se quase um terço da atividade de refino no país. O Golfo do México representa 20% da produção do país.
Segundo boletim de sábado, 112 plataformas foram esvaziadas — o correspondente a 24,5% da produção diária de cru, e a 26% da de gás.
O Harvey fez reviver nos Estados Unidos o trauma do furacão Katrina, que causou graves inundações e deixou 1.800 mortos, em 2005, em Nova Orleans (sul), no estado vizinho de Louisiana. Na época, o presidente George W. Bush foi duramente criticado por sua lentidão e atuação tardia para ajudar uma região muito carente e de maioria afro-americana.
