- A luteína, carotenóide macular de pigmentação amarela advindo de frutas e hortaliças de folhas verdes, é um potente antioxidante que previne danos causados por radicais livres nos tecidos. Ela diminui o risco de desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade, protege contra a aterosclerose, a catarata, o câncer, entre outras doenças. O processo carcinogênico envolve a danificação das células do DNA devido ao ataque dos radicais livres, compostos antioxidantes como a luteína, reduzem esses danos agindo como quimiopreventivos. Estudos comprovam que o uso de luteína está inversamente associado com o câncer de cólon em homens e mulheres. No caso da aterosclerose, as lesões ateroscleróticas iniciam-se após algum tipo de injúria ao endotélio normalmente causada pelo LDL oxidado. Os carotenóides são captados neste processo e impedem esta oxidação. A luteína é abundantemente encontrada em hortaliças de folhas verdes, principalmente nas de folhas escuras, como espinafre, couve, agrião e brócolis. Em menor quantidade pode ser encontrada em frutas e hortaliças tais como kiwi,laranja, milho, couve-de-bruxelas, pimenta entre outros. Constitui um dos carotenóides principais dos frutos tropicais camu-camu e pequi. Referências: STRINGHETA, P.S. et al. LUTEÍNA: PROPRIEDADES ANTIOXIDANTES E BENEFÍCIOS À SAÚDE, Alim. Nutr., Araraquara, v.17, n.2, p.229-23, 2006. Por Joyce Rouvier
