Benefícios do cacau]>

- <![Atualmente há um crescente interesse nos benefícios proporcionados pelo cacau por meio dos seus compostos fenólicos, os flavonóides. Diversos estudos apontam os benefícios dos flavonóides na prevenção e tratamento de doenças cardiovasculares, redução no risco e mortalidade dessas doenças, menor risco de desenvolvimento de demência e melhora da habilidade cognitiva a longo prazo. Assim como os flavonóides, o ômega-3, a colina, vitaminas do complexo B, A e E auxiliam na neuroproteção. O estudo deste ano de Hooper et al, mostrou que o cacau reduz a resistência à insulina por diminuir a secreção da mesma. Além disso constataram uma queda nos níveis de triglicérides e da pressão arterial. Seus compostos fenólicos melhoram a função endotelial e diminuem os fatores pró-inflamatórios. A melhora significativa nos níveis de colesterol e frações só foi observada quando o cacau foi consumido a longo prazo (acima de 18 semanas). Outros compostos do chocolate ou cacau como o ácido esteárico, potássio e metilxantinas auxiliam nesses processos preventivos. Segundo os estudos os benefícios com relação às doenças cardiovasculares e o consumo de cacau é mais observado em homens do que em mulheres. Ainda não foi totalmente elucidado como os flavonóides do cacau auxiliam na melhor resposta da insulina e por isso mais estudos devem ser realizados. A dose irá variar de acordo com cada caso e o a quantidade do caucau a ser consumida na forma de chocolate deve ser recomendada pelo nutricionista. Normalmente o meio amargo que contém mais cacau é a melhor opção. Referências: DESIDERI, G. et al. Benefits in Cognitive Function, Blood Pressure, and Insulin Resistance Through Cocoa Flavanol Consumption in Elderly Subjects With Mild Cognitive Impairment: The Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) Study. Hypertension, 2012. HOOPER, L. et al. Effects of chocolate, cocoa, and flavan-3-ols on cardiovascular health: a systematic review and meta-analysis of randomized trials. Am J Clin Nutr, v.95, p.740-751, 2012. Por Joyce Rouvier